És un indicador de l’impacte ambiental
L’empremta de carboni representa la quantitat de gasos d’efecte hivernacle que produïm. És un indicador mediambiental molt important per la seva associació directa amb la quantitat de contaminació. Mesura el conjunt de gasos d’efecte hivernacle generats de manera directa o indirecta per les activitats econòmiques i quotidianes de l’ésser humà. Aquest índex ens és útil per valorar i comparar entre diferents activitats.
L’empremta de carboni es pot mesurar a nivell personal, empresarial o territorial. És una bona manera de calcular l’impacte que produïm. També és molt habitual calcular-la per a esdeveniments concrets o productes. Tots els processos productius impliquen emissions de gasos contaminants, fins i tot l’ús diari del nostre entorn, l’electrònica, internet, el menjar o el transport.
El diòxid de carboni (CO₂) és el gas d’efecte hivernacle amb un impacte més rellevant. Es produeix en gran mesura per les combustions i roman molt de temps tant a l’atmosfera com als oceans. A més d’aquest n’hi ha molts altres que també intervenen en el còmput, com el metà, l’òxid nitrós, els hidrofluorocarburs, els perfluorocarburs o l’hexafluorur de sofre.
Àmbits d’estudi
Les sis perspectives més habituals on es calcula l’empremta de carboni són:
-
Corporativa: es mesura l’empremta de carboni d’una organització, habitualment de manera anual, per millorar l’aprofitament dels recursos.
-
Productes o serveis: es calculen les emissions de gasos produïdes pels béns o serveis en la seva totalitat. Es segueix el rastre del seu procés de producció, transport, consum i rebuig.
-
Personal: s’avaluen les emissions de gasos directes o indirectes durant un període específic. Requereix conèixer els hàbits de consum i la tecnologia disponible de la persona estudiada.
-
En esdeveniments: es calcula l’empremta de carboni durant la planificació o realització d’un esdeveniment. Són accions amb sensibilitat ambiental que busquen donar exemple.
-
Territorial: es mesuren les emissions de gasos d’efecte hivernacle en una zona concreta, geogràfica o política. Permet determinar l’impacte global del canvi climàtic en un territori i traçar plans de millora.
-
Per indústria: avalua l’empremta de carboni d’un sector productiu concret. La indústria és una de les grans fonts de contaminació i disposar de mètriques permet optimitzar recursos i controlar-ne l’impacte.
Càlcul de l’empremta de carboni
El càlcul de l’empremta de carboni és el resultat del producte de la quantitat de consum pel seu factor d’emissió. Habitualment es calcula per a un període determinat, sovint d’un any.
El consum o dada d’activitat és el paràmetre que defineix el nivell de l’activitat generadora d’emissions de gasos d’efecte hivernacle. El factor d’emissió és la quantitat de gasos emesos per cada unitat d’aquesta dada d’activitat.
Fer un càlcul correcte de l’empremta de carboni no és senzill. Cal conèixer dades de consum de combustibles fòssils en oficines, maquinària, magatzems, vehicles, etc. També el consum elèctric i els seus factors d’emissió.
Per calcular l’empremta personal existeixen diferents opcions ja programades per facilitar-ho. La calculadora que ofereix l’ONU té en compte aspectes com la llar, el transport habitual, l’estil de vida, el consum d’aliments o la gestió de residus.
